이날 비명계 3인은 국회에서 기자회견을 열고 “윤석열 정권의 독선과 독주, 무능과 무책임을 심판해야 하지만 지금 이재명 체제로는 윤 정권을 심판하지 못한다”며 탈당을 선언했다. 이들은 “윤 정권을 반대하는 민심이 60%지만 민주당을 향한 민심은 그 절반밖에 안 된다”며 “그러나 민주당은 미동도 없이 그냥 이재명 중심의 단결만 외치고 있다”고 비판했다. 이어 “우리는 방탄·패권·팬덤 정당에서 벗어나자고 호소했지만 거부당했다”며 “3총리(김부겸·정세균·이낙연)께서 진심 어린 충고를 했지만 어떤 진정성 있는 반응도 없었다”고 했다.

이들은 ‘개혁대연합’, ‘미래대연합’ 등을 키워드를 제시하면서 “정치개혁을 위해 자기 기득권을 내려놓을 수 있는 모든 세력과 연대·연합하겠다”고 밝혔다.

김 의원은 “원칙과상식이 중심이 돼 기득권 정치에 반대하는 세력을 결집하는 게 기본 방향”이라며 “이낙연 전 대표도 동참할 것으로 생각하고 박원석·정태근 전 의원 등 많은 분이 함께할 수 있을 것”이라고 언급했다.

‘원칙과상식’은 오는 12일 정태근 전 한나라당 의원·박원석 전 정의당 의원 등이 주축이 된 정치혁신포럼 ‘당신과함께’와 손잡고 구체적인 창당 계획을 밝힐 예정이다. 11일 탈당을 선언할 예정인 이낙연 전 대표 등도 이 작업에 합류할 가능성이 제기된다.

원칙과상식 4인방 중 윤영찬 의원은 기자회견 직전 탈당을 포기했다. 윤 의원은 “민주당을 버리기에는 그 역사가, 김대중·노무현의 흔적이 너무 귀하다”며 “그 흔적을 지키고 더 선명하게 닦는 것이 제 소임”이라며 잔류를 선언했다.

나머지 3인은 당혹감을 감추지 않았다. 이원욱 의원은 기자회견을 불과 2시간 앞두고 출연한 한 라디오 방송에서 “4명이 모두 탈당한다”고 말했다. 이 의원은 기자회견을 마치고 기자들과 만나 “공동 행동에 대해 절대 흐트러짐이 없을 것이라는 믿음이 있었는데 아침에 갑자기 깨져서 당혹스럽고 안타깝다”고 했다.

윤 의원 잔류에는 자신의 지역구에 출마를 준비하던 친명계 현근택 민주연구원 부원장이 성희롱성 발언 논란이 휩싸이면서 공천에서 유리해진 것이 영향을 줬다는 추측도 제기됐다. 다만 김종민 의원은 “윤 의원이 고민했던 건 보도가 나오기 전이라 직접적 관련이 있다고 보지는 않는다”고 옹호했다.

이들에 따르면 홍익표 민주당 원내대표를 비롯한 지도부와 당내 일부 의원들은 마지막까지 탈당을 만류했다고 한다. 김 의원은 “홍 원내대표가 통합비대위와 선거법을 이 대표와 최종 정리해볼 테니 시간을 달라고 했지만 너무 늦었다”며 “이 대표와 충분히 얘기가 된 안을 갖고 왔다면 고민했을텐데 국민과 한 약속이 있기 때문에 시간을 드리기 어려웠다”고 전했다.