[사진= 게티이미지뱅크 제공]

손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크그룹이 미국 전역에 인공지능(AI) 탑재 로봇을 활용한 산업단지를 짓는 방안을 검토하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.

보도에 따르면 손 회장은 조만간 미국을 방문해서 이 같은 내용을 담은 '인더스트리얼 파크' 구상을 내놓고, 미국 정부에 1조 달러(약 1470조원)를 웃도는 투자를 약속할 가능성이 제기된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 각국을 상대로 관세 인상을 예고한 상황에서 AI 로봇을 효율적으로 활용하는 공장을 구축, 일본이 미국 제조업에 공헌한다는 인식을 심어주려는 의도가 다분한 것으로 해석된다.

소프트뱅크가 구상하는 산업단지에는 노동력 감소에 대응해 AI가 수요를 예측하고, 생산 설비를 설계하는 무인 공장 등이 들어설 것으로 예상된다고 닛케이는 전했다.

닛케이는 “스마트폰, 자동차, 에어컨 등 폭넓은 제품의 생산 공정에서 AI를 활용해 인간의 관여를 줄이는 방식으로 공정을 바꿀 것”이라고 예상했다.

소프트뱅크는 산하 비전펀드가 출자한 독일 로봇 기업 기술을 도입하고, 자율주행하는 인간형 로봇을 활용하는 것도 검토한다.

챗GPT 개발사 오픈AI와 AI 개발을 협력 중인 소프트뱅크는 대만 폭스콘(훙하이정밀공업)을 산업단지 건설 구상에 합류시키는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다. 소프트뱅크는 이전에 인간형 로봇 '페퍼' 생산을 폭스콘에 위탁한 바 있다.

소프트뱅크는 프로젝트 파이낸스 방식으로 자금을 모을 방침인 것으로 전해졌다. 금융기관뿐만 아니라 투자 펀드로부터 직접 융자도 추진한다.

한편 소프트뱅크는 지난 1월 오픈AI, 오라클과 함께 미국 내 데이터센터 설립을 위한 합작회사 '스타게이트' 프로젝트를 공개했다. 이 프로젝트는 향후 4년간 최대 5000억 달러(약 735조원)를 투자한다는 계획을 담았다.

출처 ⓒ전자신문 류태웅 기자