해외 실태조사 사전준비팀
워싱턴 찾아 한인들과 '간담회' 

대한민국 정부가 해외 거주 이산가족 실태 조사에 본격적으로 돌입한 가운데, 북미지역 해외이산가족 실태조사 사전준비팀이 워싱턴을 찾아 워싱턴 한인사회 관계자들과 26일 간담회를 가졌다.
 
이날 간담회에서 김자영 통일부 이산가족과장(사진 앞줄 가운데), 양원열 이산가족과 행정사무관(뒷줄 왼쪽부터 두 번째)은 향후 남북이산 가족의 전면적 생사 확인과 상봉,서신교환,고향방문 등 교류 가능성에 대비해 이번 조사를 실시한다고 밝혔다. 또한 기존 신청 정보를 현행화 하고 이산가족 교류 실태 및 수요 등을 파악하기 위한 조사 내용도 소개했다. 이에 덧붙여 사전 준비팀은 2023 북미지역  해외 이산가족 실태조사 사업이 성공할 수 있도록 한인 사회에서 적극적인 관심과 협조를 당부했다. 
 
통일부가  실시하는  ‘2023 북미지역 해외 이산가족 실태조사’ 사업은 오는 11월까지 미국과 캐나다에서 진행된다. 
조사는 미국과 캐나다에 거주하는 이산가족 현황을 정확하게 파악하고자 기존 5년 주기 이산가족실태조사와 별도로 시행하는 사업이다. 

해외 거주 이산가족 현황은 지난 2021년 3차 이산가족실태조사 때 처음 조사 대상에 포함됐으나 현지 홍보 부족과 전화 조사 방식의 한계 등으로 누락이나 오류 같은 데이터베이스 정확성 문제가 제기됐다. 
 
통일부 관계자는 “해외 이산가족 현황을 정확하게 관리해야 한다는 최근 국정감사 지적에 따라 적극적인 현지 홍보와 심층 면접조사 등을 거쳐 기존 해외 이산가족 데이터를 현재화하고 2021년 조사 때 누락된 이산가족을 추가로 파악하려는 것”이라고 사업 취지를 설명했다.
 
조사에 참여하고자 하는 이산가족들은 오는 8월 개설하는 '남북이산가족 찾기 홈페이지(reunion.unikorea.go.kr)에 접속해 실태조사에 응답하면 된다. 대상자는 미국과 캐나다에 거주하는 모든 이산가족(등록, 비등록자 모두 포함)이다.  
 
2023년 봄 기준으로 이산가족 찾기 신청자 가운데 북미 지역 거주자는 미국과 캐나다에 각각 792명과 29명이다. 통일부는 북미 지역에서 우선 조사를 벌인 후 결과에 따라 다른 해외 지역으로 조사 범위 확대 여부를 검토할 계획이다.
 
한편, 버지니아 애난데일 소재 장원반점서 열린 간담회에는 주미한국대사관 신혜성 통일관을 비롯 민주평통 워싱턴협의회 김유숙간사, 평안도민회 이윤보 회장 대행,버지니아한인회 김덕만 수석부회장 등이 참석했다.  

박세용 기자 <©중앙일보>